Population : 13,2 millions d'habitants en 2004. Ville surpeuplée, prévue pour 3 millions d'habitants.

Climat tropical, on trouve la mousson durant les mois de Juin à Septembre (chaud et humide), un automne agréable jusqu'en Novembre. L'hiver dure de Décembre à Janvier avec 15°C la nuit en moyenne et 20° la journée. La chaleur revient au printemps (Mars/Avril) avec 35°C pour atteindre les jours les plus "cuisants" fin Mai avec plus de 40°C.

Langues parlées à Calcutta :
- le bengali, langue régionale du Bengale (50% de la population)
- l'hindi, langue officielle de l'Inde (en théorie) mais surtout langue parlée dans le Bihar et les états du Nord-Ouest, dont la population a beaucoup émigrer sur Calcutta
- l'anglais, langue des anciennes colonies, parlée par la population aisée ou commerçante. Près de 3 générations n'ont pas appris l'anglais en primaire, quelques notions. Le gouvernement a relancé l'apprentissage de la langue en primaire !

Distribution électrique :
La distribution électrique est assurée régulièrement. Mais il y a des coupures quotidiennes, surtout l'été.
Téléphone :
Les relations téléphoniques : Elles fonctionnent correctement. Elles sont de bonne qualité mais les communications sont souvent coupées entre Calcutta et le reste du territoire. Les appels vers la France se font sans problème. Le téléphone cellulaire est utilisable.
Eau :
Il est déconseillé de boire l'eau du robinet. Acheter des bouteilles d'eau minérale (15 Rps)
Circulation automobile :
Caractéristiques des routes : mauvaises
Discipline des conducteurs : mauvaise, manque de formation.
Organisation des secours routiers : quasi inexistante.
Paludisme :
Zones impaludées : le Bengale occidental, comme toutes les régions du Nord de l'Inde sauf l'Himachal Pradesh, le Jammu Cachemire, le Nord de l'Uttar Pradesh, et en général au dessus de 2000 m d'altitude. Le National Anti Malaria Program définit des zones de forts, modérés et faibles risques. Moustiquaires et produits d'imprégnation : on en trouve facilement. Niveau de résistance selon classification française : zone II.
Rage : Les animaux qui sont touchés sont les chiens... principalement (mais tous les mammifères peuvent transmettre la rage par morsure, griffure ou léchage). Des cas de rage animale existent dans ce pays.
Sida : Estimation des séropositifs : 5 millions de porteurs officiellement en décembre 2000.
Autres risques sanitaires :
- Les maladies diarrhéiques sont aussi très répandues.
(informations sanitaires recueillies sur le site du CIMED)

Drapeau de l'Inde

A l'est de l'Inde, dans le delta du Gange, l'état du Bengale oriental se trouve contre le Bangladesh, débouche sur l'Océan Indien au sud et pénètre dans la chaine de l'Himalaya au nord. Le tropique du Cancer passe au nord de Calcutta.

La déesse Durga, pendant la grande fête bengale de Durga-Puja

Boulevard de Calcutta

Ancienne capitale des Indes, capitale actuelle de l'état du Bengale-Occidental. (le Bengale Oriental est aujourd'hui le Bangladesh, pays indépendant, appelé aussi Pakistan oriental) Les habitants de l'état sont les bengalis. On connaît un certain nombre de mots qui ont leur origine ici : le tigre du bengale, le bengalis (oiseau), les feux de bengale (feux d'artifices fabriqués artisanalement encore aujourd'hui quand il y a une fête).

Géographiquement, Calcutta se situe dans le plus grand delta du monde, celui du Gange, qui s'étale sur le Bangladesh aussi. Le long du fleuve Hoogly, qui est une des nombreuses divisions du Gange dans son delta. Ville étirée Nord-Sud, à 6 m d'altitude, juste en dessous du Tropique du Cancer.

Historiquement, Calcutta a retrouvée son ancien nom de Kolkata (depuis 2000), dont l'origine est le sanctuaire de Kali, au Sud de la ville, dans le quartier de Kalighat.
Principalement créée par les anglais à la fin du XVIIe s., la ville fut attaquée en 1756, reprise en 1757, pour devenir capitale du Raj britannique. En 1912, Calcutta est abandonnée comme capitale à cause des luttes indépendantistes, pour Dehli. En 1947, la partition de l'Inde, avec l'Indépendance, bouleversa l'économie locale du jute. En 1971, la création du Bangladesh amena une forte population hindous à Calcutta.

Politiquement, Calcutta est communiste depuis longtemps, ne vous étonnez pas dés qu'il y a une fête ou des élections, de voir des faucilles et des marteaux partout !

Personnages célèbres de Calcutta : Rabindranath Tagore (poète natif), William Thackeray (romancier), Satyajit Ray (cinéaste), Gandhi qui fit un jeûne pour que cesse les violences entre musulmans et hindous à Calcutta, Mère Teresa qui débuta sa congrégation des Missionnaires de la Charité ici.

Calcutta se divise en quartiers bien distincts.
Autour de Sudder Street, les boulevards de "Esplanade", longent le Maidan, hôtels de luxe, boutiques et circulation intense sur les larges artères.
Park Street est LA rue de Calcutta où la richesse nous rappelle nos pays occidentaux. Hôtels modernes et luxueux, banques, restaurants, boutiques informatiques, concessionnaires de voitures, discothèques ...etc.
Les petits quartiers qui se trouvent entre les avenues, sont en général très vivants. Plus pauvres que sur les grandes avenues, ce sont les petites boutiques sur le trottoir, les indiens qui vivent une vie simple. Un bon moyen de plonger dans l'Inde du "coeur".

Vous trouverez davantage d'informations sur le site (en anglais) de la ville de Calcutta.
http://calcuttaweb.com/

Mais aussi :
- Calcutta : http://perso.wanadoo.fr/bharat/geographie/bengale/calcutta.htm
- Météo de Calcutta : voir Météo France ou l'icône en haut de page.
- L'Inde en général :http://perso.wanadoo.fr/bharat/infos/index.htm

http://www.inde-en-ligne.com (beaucoup d'infos sur toute l'Inde)