Volontaires à Calcutta chez les Missionnaires de la Charité

LES VOLONTAIRES dans les CENTRES des MISSIONNAIRES DE LA CHARITE
A voir aussi la page "utile" qui complête celle-ci

Un volontaire chez Mère Teresa, c'est quelqu'un à qui on ne demande rien, aucune aptitude particulière, aucune formation, aucun délai de séjour, aucun engagement, aucun contrat de service. Vous êtes accueilli pour vous-même, pour vous permettre de "toucher les pauvres" comme disait Mère Teresa. Contrairement à la plus part des ONG, on ne vous demande pas une formation avant de vous engager pour 6 mois minimum, on ne vous demande pas un diplôme d'infirmier ou de médecin, de signer un papier comme quoi vous êtes responsable et qu'en cas de problème ...etc. Ici, vous n'êtes rien, vous ne travaillez pas pour les soeurs, vous ne venez pas non plus les aider ("nous n'avons pas besoin de vous !" disent-elles), vous ne venez pas rendre service. Vous êtes donc libres, de venir ou non dans les Centres tous les jours, vous êtes libres de partir quand vous voulez, vous êtes libres ... de ne savoir rien faire, mais il y aura toujours milles choses pour vous occuper. Vous n'êtes pas obligé de parler anglais ou hindi ou bengali (même si ça aide des fois !), vous pouvez rester 3 jours comme 3 semaines, 6 mois, un an, c'est votre vie ! Alors qu'est ce que vous faites là, si vous ne servez à rien ? Pourquoi êtes-vous venu ? Je vous renvoi à la page des choses utiles à savoir avant de partir.

Tout au long de l'année, des volontaires du monde entier arrivent à Calcutta pour travailler dans les Centres. Certains pour quelques jours, la plus part pour plusieurs semaines ou plusieurs mois.

Généralement des jeunes en fin d'études et en attente d'entrer dans la vie active. Néanmoins, d'autres sont plus âgés et prennent quelques mois pour les consacrer à un voyage en Inde et un service à Calcutta. une année sabbatique ou pour d'autres raisons personnelles. France, Espagne, Italie, Belgique, Suisse, Allemagne, USA, Canada, Québec, Amérique du Sud et Centrale, Japon, Corée et autres pays du monde font la population changeante des volontaires.

La langue commune est l'anglais, et l'espagnol se trouve être une langue parlée par une majorité d'américains (nord et sud) et bien sûr d'espagnols. Le français reste assez mal parlé par les non-francophones.
Pour les volontaires qui restent plusieurs mois à Calcutta, certains apprennent des rudiments de bengali (parlé à Calcutta) et d'hindi (forte proportion de migrants du Bihar, état voisin parlant l'hindi). Pour un français, les langues indiennes ne sont pas très compliquées à apprendre avec quelques notions de prononciation. Voir le petit vocabulaire de base :
Petit vocabulaire utile de mots bengalis ou hindis nécessaire dans les Centres ou dans la rue :
cliquez ici et imprimez-le, ça vous servira dans les centres. Certains mots ou expressions vous seront vite familières à l'usage !

La plus part des volontaires arrivent seuls, parfois à deux. Des groupes de 10 à 20 personnes font parfois le voyage, mais pour un séjour "d'expérience" d'une quinzaine de jours.
Les volontaires logent essentiellement dans la rue de Sudder Street, dans les hôtels à prix moyens. Les chambres vont de 140 Rps environ à 250 Rps (4,40 €uros). Salvation Army (L'armée du salut), en haut de la rue de Sudder Street est le moins cher (autour de 80 Rps (1,40 Rps), mais les chambres sont en dortoirs. D'autres hôtels ont des chambres à 800 Rps (14 €uros) mais ne garantissent pas un meilleur confort, ni une propreté assurée. Ces tarifs sont approximatifs et varient selon les chambres simples, doubles ou dortoirs, selon les options (prise électrique, wc, salle de bain dans la chambre,grandeur de la chambre, ...etc).

Tous les volontaires doivent s'inscrirent en arrivant chez les Missionnaires de la Charité. Aucun volontaire ne peut travailler dans un Centre s'il n'est pas enregistré à Mother House. Cela évite que n'importe qui entre et sorte anonymement. Une après-midi ou deux sont organisées par semaine pour cela. Le rendez-vous est donné par la soeur responsable en se présentant à Mother House. Voir plus loin le détail.

Prévoyez de porter sur vous un peu d'argent en roupies (bus, nourriture, eau en bouteille). Certains portent leur passeport sur eux et leur argent, pour éviter de le laisser à l'hôtel, surtout si c'est en dortoir. Chacun fait comme il veut. Une pochette autour du cou permet de ne pas être gêné et d'être discrète.

La journée du volontaire :
- levé à 5h du matin environ pour ceux qui vont à la messe à Mother House à 6h00. Il faut compter 20 mn à pied pour aller de Sudder Street à Mother House. (le jour se lève et les indiens aussi, n'imaginez pas vous lever à 5h comme en France, en pleine nuit)
- 6h00 Messe. Ne pas oublier que les soeurs ferment la porte à 6h pile. Sonner n'est pas toujours le bienvenue !
Les volontaires se déchaussent pour accéder à la chapelle et à la salle où se trouve la tombe de Mère Teresa. Les volontaires se placent à droite en entrant dans la chapelle et s'assoient par terre pour la plus part (des bancs sont réservés pour les soeurs et pour les volontaires plus âgés, mais les places des volontaires ne sont pas réservées). Prendre une feuille à l'entrée, posée sur le rebord de la fenêtre de la chapelle à gauche en entrant, c'est la prière qui est lue et récitée à la fin de la messe par tout le monde (en anglais) (J'ai transcris les prières en anglais avec la traduction en français, disponibles dans la page "liens"). Au mur, sur un tableau à côté de la croix, les références des textes de la messe sont inscrits et les titres des chants. La messe est en anglais (dans les "liens" se trouve le texte de la messe en anglais) et c'est un prêtre de passage ou un prêtre paroissial ou ami ou de la Congrégation qui célèbre. Le salut de la paix se fait uniquement par les mains jointes, comme le salut respectueux indien.
Il arrive qu'a la fin de la messe, une petite fête soit organisée pour fêter un anniversaire. Les novices se retrouvent dans la cour centrale pour chanter et danser, les soeurs professes restent sur les balcons pour regarder. Les volontaires se répartissent dans la cour ou restent sur les balcons devant la chapelle avec les soeurs.
- 6h45 environ fin de la messe. Les volontaires se retrouvent dans une salle au fond de la cour où le petit-déjeuner est offert par les soeurs : chaÿ (thé au lait indien), brioches et bananes. Convivialité, partage, accueil des nouveaux arrivants, formation des groupes pour les différents centres. Les volontaires qui ne sont pas venus à la messe, arrivent petit à petit aux alentours de 7h00.
Les nouveaux volontaires se présentent à ce moment là à la soeur responsable (Sr Karina normalement). Elle donne un pass pour le centre choisit (si le volontaire veut y aller dés le matin) ou donne rendez-vous pour une après-midi de "registration".
- vers 7h30 les petits groupes partent pour les centres, selon leur éloignement. Par exemple Kalighat demande une 20e de minutes de bus, Sishu Bhavan Howrah de 35 à 45 mn (trajets en bus puis à pied dans la Cité de la Joie). Sishu Bhavan sur Bose Road est à 5 mn à pied de Mother House, ce sont en général les derniers à partir (il est peu conseillé d'arriver avant l'heure - et de partir après d'ailleurs - afin de ne pas déranger les soeurs et l'organisation des centres en l'absence des volontaires.)
- un trajet en bus coûte 4 Rps environ. Le mieux est de repérer le groupe qui va dans le même centre que vous et de le suivre. Pour Kalighat, le bus se prend de l'autre côté de l'avenue. Repérer le N°45B ou le N°204. Pour descendre demander à l'indien qui encaisse. Dans les bus, accrochez-vous, la conduite est assez sportive.
- 8h00 début du travail dans les Centres. A 8h une prière commune volontaires-soeurs et indiens qui travaillent dans les centres ("massis" pour les femmes, "workers" pour les hommes). Un papier est distribué pour suivre la prière en anglais, assez courte.
Les volontaires se répartissent selon les tâches à effectuer. Les anciens prennent les choses en main, les novices s'adaptent et les nouveaux regardent un peu, demandent ce qu'il y a à faire. Il est important d'observer les anciens pour juger des tâches où l'on désire être et celles qui demandent le plus d'aide. (ce qui ne va pas forcément ensemble !) Ne vous étonnez pas d'être totalement désorienté la première matinée ou en tout cas la première heure. Il faut un temps d'adaptation et une mise en confiance. Les anciens volontaires (de quelques semaines à plusieurs mois ou plusieurs années) sont parfois un peu brusques avec les nouveaux, car ils déstabilisent le rythme quotidien. Mais ne vous en vexez pas, ils y sont passés aussi, et le respect des personnes doit primer, c'est un service et non un travail de compétition ou de rendement ! A ne jamais oublier !!!!!!!! Les indiens (rémunérés) prennent en main beaucoup de choses, entre autre le travail avant l'arrivée et après le départ des volontaires. Ils ont la culture indienne qui consiste à être très dur avec les malades, sévères et brusques. Ne vous étonnez pas de voir ces réactions (ne les jugez pas non plus) ni de vous faire un peu bousculer. Ne vous faites pas marcher sur les pieds, vous n'êtes pas esclaves non plus ! Un juste milieu est à trouver, entre patience et justice.
Les hommes et les femmes sont dans des pièces séparées, seules les infirmières et médecins alternent entre les deux pour les soins.
Repérez le casier où vous pouvez poser vos affaires, en général un cadenas permet de fermer, mais ne laissez pas d'affaires de valeurs de préférence !
Vers 10h00 ou 10h30 selon les centres, une pause d'une demi-heure. A Kalighat un petit repas est proposé, dans les autres centres un chaÿ et des gâteaux. Les volontaires se retrouvent pour discuter, souffler un peu après la matinée assez éprouvante en général.
Les tâches de la matinée sont en général le petit déjeuner à servir aux malades, la toilette, la distribution des médicaments, les soins. Après la pause c'est la distribution du repas de midi (à 11h00 !).Les volontaires repartent à 12h00.
De Kalighat on peut revenir en bus, mais le plus simple est le métro. Réservé aux gens "riches" on n'y trouve pas de mendiants. Le ticket est à 4 Rps. Les stations sont Kalighat (départ), Jattin das Park, Netaji Sadan, Rabindra Sadan, Maidan, Park Street (arrivée). En descendant à Park Street vous arrivez devant le Muséum. En le longeant vous arriverez au coin de Sudder Street. L'arrêt suivant est "Esplanade", vous sortez un peu plus loin que Sudder Street.
12h30 environ, si vous avez encore faim, vous pouvez aller manger dans la rue ou dans un restaurant. Demandez aux autres volontaires les bons tuyaux, les spécialités à goûter, les coins à éviter aussi. Manger dans un restaurant revient en gros entre 50 et 80 Rps (entre 1 €uro et 1,50 €uro.). Manger dans la rue revient à une fourchette (selon votre appétit) de 6 Rps à 20 Rps (10 cts à 35 cts d'€uro !!!). La sieste jusqu'à 14h30 est profitable et recherchée en général, le levé à 5h00 se fait un peu sentir, surtout au bout de quelques jours à ce rythme. Certains ne travaillent que le matin et flânent l'après-midi ou font la sieste. Dommage de partir en Inde pour ne profiter que de la matinée ! Calcutta n'a pas beaucoup de loisirs au quotidien. Pas de cafés, de parcs agréables pour se balader, sauf exceptionnellement.
Pour ceux qui repartent travailler (pas forcément dans le même centre que le matin), ils recommencent à 15h00.
Les après-midi sont en général plus calmes au niveau du service, mais jamais inactifs. Le travail s'effectue jusqu'à 17h00.
- 17h00 pause et fin du service par une collation chaÿ et petits gâteaux. Selon la saison, la nuit tombe vers 17h00 en hiver et 18h00 en été, nous sommes sous les tropiques !
- retour sur Sudder Street tranquillement, les indiens sortent beaucoup à la nuit tombée.
- A 18h30 (18h00 le jeudi, le samedi, le dimanche et les jours fériés), les volontaires (assez nombreux) se rendent à Mother House pour l'adoration du Saint Sacrement. On n'y trouve pas que des pratiquants, certains athés s'y rendent aussi pour "pauser" leur journée, "spiritualiser" ce qu'ils ont vécus dans les Centres de plus ou moins fort, plus ou moins difficile, les joies, les peines, ...etc. Lorsque l'adoration est à 18h00, le retour des centres se fait quasiment directement à Mother House car le trajet ramène déjà à l'heure ! Un peu dur d'enchaîner sans s'arrêter !!! L'adoration se fait en silence (le lundi) ou avec la récitation du chapelet avec les soeurs une partie de l'heure.
L'adoration de 18h30 se termine à 19h20 (!!?) et celle de 18h00 à 18h50 environ.
A 18h30, pour ceux qui veulent ou ont raté la messe du matin, il y a une messe paroissiale à l'église de St Mary's Church (Rippon Street, c'est la rue après la mosquée, l'église est par contre vers le heut de la rue).
La soirée se passe en général sur Sudder Street où les volontaires se retrouvent, vont manger ensemble par petits groupes, par nationalité ou langues la plus part du temps. Apéros sur les terrasses du Paragon, repas dans la rue ou dans les restaurants, animations musicales diverses dans les hôtels, discussions, ...etc. L'heure Internet dans les boutiques prévues à cet effet ("Enter-Net" dans une rue perpendiculaire à Sudder Street au coin du Blue Sky Café) se prend en soirée (jusqu'à 22h00) ou en début d'après-midi. Les consultations d'e-mail se payent à l'heure (20 Rps/h) mais en prenant une carte de 10 heures on les payent 10 Rps/h (100 Rps la carte = 2 €uros en gros).
Douches et lessive sont nécessaires de par le climat chaud tropical, de la fréquentation des centres (maladies transmissibles), de la pollution de la ville qui vous rend aussi noir que les indiens et transforme les vêtements blancs en gris neutre ! Si vous vous couchez tard, prévoyez des gros coups de fatigues au bout de quelques semaines, la ville, le rythme journalier, la longueur de votre journée, vous rattraperons vite !

La tombe de Mère Teresa, à Mother House, est située sur la cour centrale. Les volontaires y passent quelques instants, priant le front sur le marbre blanc, demandant la grâce de vivre ce temps de volontariat le mieux possible, dans l'amour le plus pur pour les plus pauvres parmi les pauvres.

La "registration" des nouveaux volontaires se fait dans un centre, Sishu Bhavan ou Mother House. Rendez-vous à 15h. un volontaire de la même langue que vous vous accueille et vous fait le topo de l'organisation des Missionnaires de la Charité, les différents centres qui vous sont proposés. Vous remplissez une fiche avec vos coordonnées, votre pays, votre numéro de passeport (obligatoire partout, dans les hôtels aussi !). La soeur responsable des volontaires vous reçoit individuellement, vous souhaite la bienvenue, vous donne le pass pour le centre choisit et une médaille de Marie (la médaille miraculeuse de la rue du Bac pour ceux qui connaissent). Mère Teresa avait l'habitude d'en distribuer à tous le monde. C'est un peu votre signe d'appartenance, non exclusif, aux volontaires.

- Pensez à vous reminéraliser toutes les 3 semaines. Vous transpirez beaucoup plus qu'en France, sans vous en apercevoir. Votre corps se fatigue. Il vous faut acheter dans une pharmacie un sachet d'"ELECTRAL" (17 Rps) à mélanger dans un litre d'eau. A boire sur deux jours.

- le Jeudi est le jour de repos des volontaires ! Profitez de ce jour pour vous balader sur le Maidan, aller au Jardin Botanique (Botanical Garden) pour goûter de l'air pur et de la verdure, allez visiter les temples Jaïns ou le Kali Temple à Kalighat, faire des photos dans la rue, vous reposer, lire, etc. En général de petits groupes de volontaires font des sorties. Le mercredi soir, certains sortent dans les bars des grands hôtels de Park Street et sortent en boîte. Il y en a qui ne peuvent pas couper le cordon avec l'occident !
Pour ceux qui vont à la messe et à l'adoration, les horaires sont inchangés sauf pour l'adoration qu iest à 18h00. La messe de 18h30 à St Mary's permet de se lever un peu plus tard le matin.
Le dimanche est en général un jour comme les autres (aussi bizarre que cela paraisse dans une institution catholique !), la messe est célébrée à Pren Dam et à Kalighat au milieu des malades à 10h00, à la place de la pause !

Une fois par mois, une Journée Volontaires, un jeudi, est organisée pour tout le monde, l'après-midi. Enseignement, partage, prières, adoration, convivialité. C'est souvent un temps fort dans le mois pour tous les volontaires. Préparation de chants, sketches amusants, cette journée soude les volontaires entre eux, entre nationalités, il recadre aussi la démarche spirituelle du service.

Pour les volontaires qui restent plusieurs mois, quelques jours de vacances sont conseillés régulièrement. Certains partent voyager à travers l'Inde, Rajahstan, plages de Goa, ...à l'Ouest de l'Inde. Plus près, Bénarès (Varanasi) est à 700 kms environ et vous en coûtera 4 à 5 €uros en train. Culture indienne exceptionnelle, à découvrir, à voir, à sentir. A ne pas rater en étant en Inde ! Prévoir une 10e d'heures, couchettes conseillées. Une occasion de voir aussi la campagne indienne avec les rizières, les petits villages en cases de bambous, les troupeaux de cochons noirs ou de vaches, etc. Darjeeling est à peu prés à la même distance de Calcutta, mais le paysage est plus montagneux puisque vous montez à 2500 m environ au pied de la chaîne de l'Himalaya. Prévoir les pulls ! Le chauffage n'existe pas chez eux, même quand il fait 5°C.
Pour sortir des grands sites touristiques à visiter, le sud de Calcutta est la Réserve Naturelle des Sundarbans. Dans le delta du Gange, le plus grand au monde, vous découvrirez en safari guidé la faune tropicale, et ... peut-être voir un tigre du bengale ! Vous avez aussi l'état d'Orissa un peu plus au sud.

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